Na pôde Prešovskej univerzity v Prešove sa konala odborná konferencia, ktorú organizoval Úrad komisára pre deti, so zameraním na aktuálnu situáciu a možné riešenia chudoby detí na Slovensku. Prvý ročník tejto unikátnej konferencie zhromaždil 16 významných odborníkov pôsobiacich v tejto téme, ktorí ponúkli rozmanité pohľady na narastajúci problém detskej chudoby a jej dôsledkov.
Konferencie sa osobne zúčastnilo viac ako 140 účastníkov a ďalších vyše 100 online. Určená bola najmä pre zástupcov samospráv, špecializovaných úradov, ako aj poskytovateľov a prijímateľov sociálnych služieb. Pozvanie prijali aj zástupcovia mimovládnych organizácií a centier pre deti a rodiny. Bohatá účasť svedčí o dôležitosti a závažnosti témy, ktorá rezonuje v celej spoločnosti najmä po ťažkých rokoch pandémie a následnej inflačnej krízy.
Príspevky prednášajúcich priniesli aj podrobnejší pohľad na štatistiky, podľa ktorých je chudobou ohrozených 880 tisíc obyvateľov SR a najviac ohrozenou skupinou sú matky samoživiteľky a mnohopočetné rodiny. Odznela aj zaujímavá prezentácia o náraste nového pojmu „energetická chudoba“, o psychologickom sprevádzaní rodín ohrozených stratou bývania, o činnosti a aktivitách Slovenskej katolíckej charity, Potravinovej banky Slovenska, terénnej sociálnej práci a rôznych súčasných možnostiach riešenia tejto témy. Zaujímavý pohľad na celú problematiku priniesol zakladateľ sociálno-ekologického projektu, ktorý sa venuje udržateľnému sociálnemu podnikaniu, ale aj europoslankyňa Mgr. Katarína Roth Neveďalová, ktorá priniesla pozitívne zahraničné príklady riešenia chudoby.
Nie je náhoda, že konferencia sa konala v krajskom meste jedného z troch najohrozenejších regiónov. Pozvanie prijal aj primátor mesta Prešov Ing. František Oľha, ktorý ocenil otvorenie tejto témy a zdôraznil dôležitosť iniciatív, ktoré budú smerovať k aktívnemu boju proti detskej chudobe. „Som naozaj rád, že práve Prešov sa stal dejiskom tejto konferencie. Deti sú budúcnosť našej krajiny a zaslúžia si žiť v šťastí, vzdelávať sa a rozvíjať svoj potenciál.“
Podľa slov komisára pre deti, prof. MUDr. Jozefa Mikloška, PhD. chudoba rozdeľuje rodiny a dolieha najmä na deti a ich vývin. Môže viesť k spoločenskému vyčleneniu a často spoluvytvára aj podhubie pre šikanu, čo spôsobuje ďalšie nielen sociálne, ale aj psychické problémy. “Táto konferencia sa konala symbolicky deň po sviatku sv. Mikuláša v predvianočnom období, ktoré je charakteristické svojou hojnosťou. Máme ambíciu vyvolať širokú odbornú diskusiu. Jej cieľom sú konkrétne návrhy na systémové riešenia chudoby zo strany štátu. Úlohou komisára je hájiť práva detí. A musím skonštatovať, že máloktorá životná situácia tak prispieva k porušovaniu práv detí ako práve chudoba. Ničí celú rodinu, spôsobuje množstvo problémov so zdravím, hygienou, agresivitou aj duševným zdravím. Preto verím, že výstupy a odporúčania, ktoré vyplynú z týchto odborných diskusií nájdu podporu aj vo verejnej politike a praxi, aby sme mohli začať okamžite riešiť situáciu detí žijúcich v chudobe. Všetci sme sa dnes zhodli na tom, že spoločným menovateľom všetkých možných alebo navrhovaných riešení je NÁDEJ. “
Jedným z prvých krokov bol aj podpis Memoranda o vzájomnej spolupráci medzi Úradom komisára pre deti a Prešovskou univerzitou. Rektor univerzity spolu s komisárom pre deti svojim podpisom deklarovali ďalšiu kooperáciu a to najmä v prednáškovej a vzdelávacej činnosti, vedeckých projektoch, spolupráci s odborníkmi a spoločnej organizácii rôznych budúcich podujatí.